Mac Pro 2019

Pour commencer, faisons un tour des performances et possibilités.

Pour un comparatif de performance, décorticage des composants et comparatifs de prix, je vous renvoie vers cet article de ZDNet dont la conclusion me semble hâtive mais le contenu intéressant.

Configuration de base du Mac Pro

La configuration de base du nouveau Mac Pro sera donc :

• Un CPU 8 cœurs 3,5GHz avec Turbo Boost à 4GHz ;
• 32 Go de RAM à 2666MHz ;
• un GPU AMD Radeon Pro 580X de 8Go ;
• 256Go de disque SSD NVMe.

On ne sait pas pour le moment si l’accélération graphique Afterburner sera une option ou incluse d’office.

Tout ça pour $5000, soit environ 4450€TTC (selon la variation du taux de change), c’est-à-dire environ 3560€HT. Ce qui semble être un prix correct pour la configuration mise à part cette capacité de 256Go. La machine nécessitera forcément du stockage supplémentaire comme un SAN ou un NAS. A titre comparatif, l’entrée de gamme de l’iMac Pro avec des caractéristiques sensiblement similaire mais un SSD de 1To est à 5499€TTC soit environ 4400€HT. Sachant la capacité à évoluer de cette machine avec les 12 fentes de barrette de RAM et le grand nombre (variable selon configuration) de fentes PCIe, l’achat semble en valoir la chandelle. Reste à savoir si le processeur sera, lui aussi, évolutif ?

Mais démonter un iMac Pro pour changer le processeur est possible (dangereux, mais possible), alors cela sera certainement faisable même si Apple n’est pas consentant. Et tant que la question « Le viol d’une machine est-il moral ? » n’est pas posée au baccalauréat, vous ne devriez pas avoir de soucis à vous faire quant à cette pratique (sauf pour la garantie).

Je n’ai pas grand chose à dire sur l’ensemble des configurations. Ce Mac Pro est évolutif et modulaire, c’est ce qu’il faut retenir. Pour le reste il s’agira surtout de consensus avec votre banquier, ou hiérarchie.

1,5To de RAM !!!

Ce qui a retenu l’attention de beaucoup de monde ce sont ces 12 barrettes de 128Go pour le modique total de 1,5To de RAM.

Ma première constatation, c’est qu’Apple est enfin passer à la RAM DDR4, plus rapide mais toujours moins que les DDR5 qui existent depuis un petit moment déjà. Malgré cela, la multiplicité d’entrées permet de multiplier aussi le nombre de connexions. A priori, si vous placez 12 barrettes de 2Go, vous devriez être plus rapide que 3 barrettes de 8Go pour un même total de 24Go. MAIS MAIS MAIS !!! Petit point important : il y a bien 12 emplacements pour installer les barrettes mais chaque doublon de barrette partage le même bus ce qui fait que 12 barrettes de 2Go revient exactement à la même chose que 6 barrettes de 4Go. De la même manière que les 4 ports Thunderbolt 3 de l’iMac Pro qui partagent, deux par deux, le même bus. Ainsi le 40Gbps annoncé est partagé entre les deux ports.

A qui s’adresse le 1,5To ? Oui parce que « juste » 128Go, c’est largement suffisant pour du montage, et pour de l’étalonnage aussi d’ailleurs. A quoi pourrait servir ce mirobolant 1,5To de RAM ?! Il semble amusant d’imaginer un Pixar Computer 2 comme l’avait imaginé Steve Jobs quand il était à la tête de Pixar : je veux dire pour les rendus d’images de synthèse qui demandent bien souvent des ressources immenses. On se souvient des articles au sujet d’Avatar quand ce dernier est sorti en 2009 avec les Super-Ordinateurs pour calculer les rendus qui devaient, il semblerait, calculer 8Gb par seconde pour 34 ordinateurs en rack en 10GbE.

A l’époque de la démocratisation de la performance capture toujours plus précise d’année en année (dernier exemple avec Alita), cette capacité de mémoire rapide pour les rendus accélèrera beaucoup le travail des artistes FX. Dommage que ces techniciens ne puissent pas en profiter sur Sonic the Hedgehog. Mais bon… #novfxartistswereharmedinthemakingofthismovie comme l’a signalé Jeff Fowler.

Afterburner

Comme je l’ai souligné plus tôt, cette carte est destinée à l’accélération graphique du traitement ProRes mais surtout du ProRes RAW à l’image de la RED Rocket pour le traitement des fichier R3D. Ces codecs ne sont pas utilisés systématiquement, on peut donc se poser la question si cette carte sera d’office dans le Mac Pro ou non. Si elle l’est, le coût de la machine est d’autant plus attractif en comparaison du prix de la Red Rocket !

Les Modules MPX

ou Mac Pro Expansion module

Les modules MPX sont de petites boîtes pourvus de ports Thunderbolt et Display Port dans lesquels on peut y glisser jusqu’à deux cartes graphiques. Ces modules occupent deux emplacements PCIe dans la longueur, permet une puissance de 500W et délivre un débit de 1To/s.

Sans entrer dans les détails, John Ternus évoque une liaison Infinity Fabric Link afin d’optimiser les échanges d’informations et permettre une meilleure communication des différentes cartes graphiques installées dans un même module.

Le Mac Pro peut être configué avec deux de ces modules pour atteindre une configuration de 56 Teraflops et 128Go HBM2 de mémoire graphique. Cela reste encore réservé à des professionnels bien particuliers qui peuvent avoir besoin de ces performances. Pour un monteur, c’est jeter de l’argent par les fenêtres et pour un étalonneur… par le vasistas ?

Two More Mac Pro Things

Il y a une option pour mettre des roulettes sous le Mac Pro. C’est gadget mais sympa pour le dos.

L’autre truc, c’est une deuxième version bien distincte du Mac afin de l’installer dans un rack. Cette machine se destine surtout aux professionnels de la vidéo. Dans les entreprises de post-production, il y a des nodals ou nodaux (à vous de choisir si vous voulez franciser ou non). Certains choisissent la configuration de mettre tous les ordinateurs dans le nodal et de n’installer que les écrans, clavier et souris dans la salle de travail. Ce montage en rack est donc plutôt bienvenu.

XDR Display Pro

ou Extreme Dynamic Range Display Pro

Ce n’est pas un moniteur de Référence

Lors de la keynote, cet écran a été comparé à un Sony BVM-HX310 Trimaster étant donné les caractéristiques montrés. Cette comparaison est totalement hors de propos en particulier car l’utilisation n’est pas du tout la même ! L’écran d’Apple N’EST PAS un moniteur de retour puisque (à moins que cela a été caché) il n’y a pas de possibilité de calibration hardware de l’écran. C’est-à-dire que l’XDR Display Pro est dépendant d’un ordinateur pour la calibration, ce dernier doit être connecté à un ordinateur pour être calibré avec un profil ICC géré par l’ordinateur. Il ne peut pas contenir de LUT ou quoi qu’est-ce d’autre afin d’être recalibré en cas de virage de teinte ou autre s’il est connecté via une interface AJA, Matrox, Blackmagic ou même encore Avid etc.

Là encore, cela risque d’être compliqué puisqu’il n’y a que du Thunderbolt 3/USB-C alors que les écrans professionnels et les interfaces sont équipés de ports SDI voire HDMI pour sied aux utilisations normales des raccords via les interfaces I/O. Et on les aime nos BNC sécurisés qui tiennent super bien même si on se prend les pieds dedans.

D’ailleurs, peut-on afficher les zones de titre et de sécurité ? Peut-on activer un overscan pour vérifier l’affichage télévisuel ? Y-a-t-il un mode Blue Only ? Quel est le pourcentage de couverture du Rec2020 dont la norme devrait finir par s’appliquer avec la démocratisation de l’UHD et du codec HEVC ? Quelle norme a été choisi pour le HDR 1000nits alors qu’il y en a encore plusieurs en concurrence (même si le Dolby Vision a tendance à se démarquer et s’attire les faveurs du SMPTE et de l’EBU) ?

Des Reference Modes ont bien été annoncés pendant la keynote mais comment y accéder puisqu’il n’y a pas de boutons sur l’écran ? Peut-être y aura-t-il une interface logicielle accessible depuis macOS. Si c’est le cas, cet écran s’éloigne encore plus d’un moniteur de référence…

Par conséquent, l’XDR Display Pro est un écran pour l’interface de l’ordinateur et en aucun cas un moniteur de référence comme la demoiselle Coline ou Colin dont le nom de famille a échappé à mon oreille (je n’ai pas retrouvé son nom non plus sur internet, si vous lavez j’en serai fort aise) l’a défendu corps et âme sur scène.

Mais quand même…

Mais on saluera quand même l’effort d’avoir renouvelé la gamme professionnelle d’écrans pommés bien que 6K ne soit pas nécessaire pour de la vidéo car il n’y a aucune diffusion dans cette résolution et la transposition d’échantillonnage dans cette définition est fortuite. Par exemple, un sous-échantillonnage d’une vidéo 8K sur un écran 6K ne sera pas très efficace puis qu’on n’aura pas ce rapport minimal 4:1 (ou 2²:1 pour être exact) afin de permettre à ce sous-échantillonnage d’être correct.

Je ne doute cependant en aucun cas de la qualité de rendu HDR 1000nits en particulier grâce au peaking de 1600nits qui offrira une marge de sécurité en cas de dépassement du signal, et le traitement anti-reflet semble qualitatif. Reste à voir si la dalle sera pérenne dans le temps.

De plus, cet écran est annoncé avec un rapport de contraste de 1.000.000:1 sans savoir s’il s’agit des contrastes statiques ou dynamiques. Ce ratio est souvent atteint sans refléter aucun bénéfice car concerne le contraste dynamique (auquel on peut faire dire n’importe quoi). Puisqu’il s’agit d’Extreme Dynamic Range, je suppose que ce ratio concerne le contraste statique mais une précision de la part d’Apple aurait été la bienvenue.

Deux versions de ce moniteur seront disponible, le premier prix à $4999 et le second qui propose le traitement anti-reflet avec la nano texture sera à $5999.

Puis le support

Le support standard, très séduisant, est vendu $1000 en plus de l’écran. D’ailleurs un « ooooooooh » de désappointement s’est fait entendre dans la salle lors de la keynote que je vous invite à constater à 1:42:05 de la keynote https://www.apple.com/apple-events/june-2019/ .

Pour finir

Afin de croiser les sources et affiner l’avis que vous pouvez vous faire de ce nouvel équipement, je vous propose ci-dessous trois petites vidéos dont certaines vont plus en profondeur dans l’analyse des configurations et de l’exploitation matérielle.

La meilleure approche du mac reste Snazzy Labs.

Cinématographiquement…

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